Kaan Karaca, kariyerine kısa bir iş arama sürecinin ardından triko mağazasında tezgahtar olarak başladı. Uzun boyu, dikkat çekici güzelliği ve albenisi sayesinde çevresinin dikkatini hızla çekmeyi başardı. Bir tanıdığının önerisiyle mankenlik yapması için teklif aldı ve bu fırsatı değerlendirerek modellik dünyasına adım attı. Kısa süre içinde burada başarılar elde ederek kendini geliştirmeye ve adını duyurmaya başladı.

Bu süreçte ünlü yönetmen Münir Özkul ile tanıştı. Özkul, Kaan Karaca'daki potansiyeli fark ederek onun kameralar önünde yer almasını istedi. Henüz 16 yaşındayken "Hop Dedik Kazım" filmiyle sinemaya ilk adımını attı. Ancak o dönem, Türk sineması için zorlu bir dönemde idi. Yerli yapımlarda melodramların eski cazibesi kaybolmuş, yabancı filmler gişe salonlarını dolduruyordu. Yapımcılar da bu değişimi fark ederek benzer yapımlara yönelmeye başladı. Böylece Türk sinemasında yeni ve tartışmalı bir dönem başlamış oldu.

O yıllarda birçok usta oyuncunun sektörden uzaklaştığı bu dönemde Karaca Kaan'ın önünde iki seçenek vardı: Ya sinemadan tamamen çekilecek ya da yapımcıların taleplerine uyum sağlayarak kariyerine devam edecekti. Oyunculuğu çok sevdiği için ikinci seçeneği tercih etti ve dönemin yabancı film furyasında yer aldı. Bu tercih, kısa sürede onu sektörün en çok konuşulan isimlerinden biri haline getirdi.

Yıllar sonra verdiği bir röportajda bu dönemi "Çok zor yıllardı, özgüvenimiz elimizden gitmişti" sözleriyle anlattı. Sinemaya emek vererek geldiğini, bir gecede şöhrete kavuşmadığını vurguladı. Dönemin ekonomik şartlarının zorluğuna da dikkat çekti ve asıl kazancın yapımcıların elde ettiğini dile getirdi. Oyuncuların ise hem maddi hem de manevi anlamda ağır bedeller ödediğini ifade etti.

Kaan Karaca, kariyeri boyunca "Hop Dedik", "Kibarlık Budalası", "Rejisörün Yatak Odası", "Vur Davula Tokmağını", "Eden Bulur", "Elmanın Alına Bak", "Köylü Güzeli", "Gönül Ferman Dinlemez", "Astronot Fehmi", "Fıkra Sına Bayıldım Boyacı", "Kadınlar Hamamı", "Olmadı Baştan", "Yüz Karası", "Aşk Bebeği", "Canım Sırtı", "Dokunma Yanarsın", "Haydi Bastır", "Kara Leke", "Olmaz Şimdi", "Son Saat" ve "Mutluluk Reçetesi" gibi pek çok filmde rol aldı.

Onun hikayesi, Türk sinemasının en çalkantılı dönemlerinden birine tanıklık eden, şöhret, mücadele ve bedel çerçevesinde şekillenen bir yaşam öyküsü olarak hafızalarda yer etti. Kaan Karaca'nın bu süreçteki duruşu, Türk sinemasının evrimine önemli katkılarda bulundu.