Yaş ilerledikçe insan vücudundaki birçok yapının, özellikle kalp kapaklarının, zamanla yıprandığını ifade eden Kardiyoloji Uzmanı Prof. Dr. Can Yücel Karabay, aort kapağında meydana gelen kireçlenme ve sertleşmenin, kalbe binen yükü artırdığını belirtti. Bu durum, kan akışını zorlaştırarak kalbin daha fazla çalışmasına neden olur. Prof. Dr. Karabay, bu sürecin yıllar içinde ilerlediğini ve çoğu zaman ilk belirtilerin yavaş yavaş ortaya çıktığını vurguladı. Başlangıçta hastaların yalnızca daha çabuk yorulduğunu düşündüğünü, merdiven çıkmanın zorlaştığını ve kısa yürüyüşlerde nefes darlığı yaşandığını ifade etti. Bazı hastalar ise göğüste baskı hissi ya da baş dönmesi gibi belirtilerle karşılaşabilmektedir.

Bu belirtilerin, çoğu zaman yaşlanmanın doğal bir sonucu olarak algılandığını söyleyen Prof. Dr. Karabay, birçok hastanın nefes darlığını ya da efor kapasitesindeki azalmayı yaşlarına bağladıklarını aktardı. Oysa bu durumların, ciddi kapak hastalığının ilk belirtileri olabileceğini belirtti. Erken tanı konulan hastalarda tedavi seçeneklerinin arttığını ve hastaların yaşam kalitesinin belirgin şekilde düzeldiğini kaydetti. Kalp kapak hastalıklarında erken tanının hayat değiştirici bir öneme sahip olduğunu vurgulayan Prof. Dr. Karabay, şikayetler başladığında zaman kaybetmeden bir uzmana başvurmanın gerekliliğini vurguladı. Günümüzde oldukça etkili tedavi seçeneklerinin bulunduğu ve uygun hastalarda başarılı sonuçların elde edildiği ifade edildi.

Aort kapağı darlığının geçmişteki temel tedavi yöntemi aç açık kalp ameliyatı iken, Prof. Dr. Karabay bu yöntemin hala birçok hasta için önemli bir seçenek olduğunu belirtti. Ancak tıptaki gelişmeler sayesinde her hastanın büyük bir ameliyat geçirmesine gerek kalmadığını ifade etti. Özellikle ileri yaş grubundaki veya ek sağlık sorunları bulunan hastalar için daha konforlu alternatiflerin bulunduğunu dile getirdi. Son yıllarda kardiyolojideki en önemli gelişmelerden birinin transkateter aort kapak implantasyonu (TAVİ) yöntemi olduğunu kaydetti. TAVİ işlemi, yeni kalp kapağının genellikle kasık damarından ilerletilen ince kateterler yardımıyla kalbe ulaştırılıp hastalıklı kapağın içine yerleştirilmesiyle gerçekleşiyor. Göğüs kemiğinin açılmasına gerek kalmaması, özellikle ileri yaş grubundaki hastalar için önemli bir avantaj sağlıyor.

Prof. Dr. Karabay, TAVİ'nin günümüzde aort kapağı darlığının tedavisinde kullanılan en gelişmiş teknolojilerden biri olduğunu belirtti. Son yıllarda kapak sistemlerinde ve görüntüleme teknolojilerinde önemli ilerlemeler kaydedildiğini ifade eden Karabay, kullanılan sistemlerin sayesinde işlemlerin çok daha güvenli ve başarılı bir şekilde gerçekleştirilebildiğini vurguladı. TAVİ işlemi sonrasında hastaların önemli bir kısmının işlemden sonraki gün ayağa kalkabildiğini söyleyen Prof. Dr. Karabay, genellikle birkaç gün içinde taburcu olduklarını ve çoğu hastanın yaklaşık üç gün sonra günlük yaşam rutinine geri dönebildiğini ifade etti. Özellikle işlem öncesinde nefes darlığı nedeniyle günlük aktivitelerini yapmakta zorlanan kişilerdeki değişimin oldukça yüz güldürücü olduğunu aktararak bunu önemli bir gelişme olarak değerlendirdi.

Her hasta için en doğru tedavi yönteminin aynı olmadığını belirten Prof. Dr. Karabay, karar sürecinin yalnızca tek bir doktorun görüşüyle değil, kardiyologlar, kalp damar cerrahları ve görüntüleme uzmanlarının birlikte yer aldığı ‘Kalp Ekibi’ tarafından yürütüldüğünü açıkladı. Ekokardiyografi, bilgisayarlı tomografi ve diğer gerekli incelemeler sonrasında hastaya en uygun yaklaşımın belirlendiğini ifade etti.